Ганс сделался отличным мастером за эти годы. Он возмужал, оброс жирком, стал медлительным и важным. Но сапоги берёг: каждый день смазывал их, чтоб не пожухли, и держал всегда наготове. Всё свободное время проводил, читая книгу путешествий и разглядывая карту земли.

А время шло. Уже старшие дети в праздники плясали под липами, а самый младшенький качался в колыбели.

И опять шло время. Уже старшие поженились и вышли замуж, а самый младшенький учился кроить заготовки.

И прошло много лет.

Однажды Ганс - уже старик - в халате, в шапочке, чтоб не мёрзла лысина, поднялся к себе в комнату. Он сел в глубокое кресло, придвинул поближе к себе сапоги, посмотрел на голубую карту земли, раскрыл книгу путешествий и... решился. Прежде всего он написал записку.

А внизу шумела весёлая семья: звякала посуда, переговаривались взрослые, бегали и смеялись дети. Вдруг раздался спокойный голос Розы:

- Что ж это дедушка не идёт? Ужин готов!

Теперь это была уже не алая, а белая роза. С трудом поднялась она по скрипучей лестнице в комнату мужа, подошла к столу:

- Ганс! Мы ждём тебя - ужин готов!

Но Ганс не ответил.

Роза наклонилась, заглядывая в лицо мужа. Он сидел, откинувшись на спинку кресла. Глаза его были закрыты, руки холодны и желты, как воск. Перед ним на столе лежала записка:

ПРОЩАЙТЕ! УХОЖУ В ДАЛЕКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ.